Ao contrário dos demais estúdios de Hollywood, em que cada um tinha determinado perfil pelo qual era conhecido, a RKO RADIO PICTURES não era sinônimo de nenhum gênero específico, embora tenha legado um conjunto de filmes que marcou a história do cinema. Fundado em 1928 pela Radio Corporation of America (RCA), três anos depois David O. Selznick torna-se o responsável pela produção e cria uma unidade para produtores independentes produzirem um determinado número de filmes, sem qualquer interferência e em que este dividia os custos, em troca dos direitos de distribuição. A estratégia de Selznick passava também por realizar estréias faraônicas rodeada de publicidade, vindo da sua cabeça a construção da maior sala de cinema do mundo, o Radio City Musical Hall, em Nova York. Sucedendo Selznick, Merian C. Cooper acertou no alvo com o sucesso de “KIng Kong” e outros filmes de aventura. Para além das suas próprias produções, a RKO distribuía ainda os filmes de Walt Disney (curtas e longas-metragens) e os de Samuel Goldwyn. Durante a década de 1930, estavam sob contrato do estúdio estrelas como Cary Grant, Irene Dunne, Douglas Fairbanks Jr., Fred Astaire, Ginger Rogers, Katharine Hepburn, e embora a RKO não tivesse os recursos financeiros dos concorrentes, seus filmes eram admirados.
No final da década de 1930, sob a orientação de George Schaefer, a RKO produz filmes célebres como “Levada da Breca”, “O Corcunda de Notre Dame” e “Cidadão Kane”. No entanto, a política de filmes de prestígio teve relativa acolhida. Após a morte de Schaefer, o seu sucessor, Dore Schary, repete o feito de Selznick, investindo em co-produções com profissionais independentes e realizando “A Felicidade Não se Compra”, “Os Melhores Anos de Nossas Vidas”, “Sangue de Heróis”, “Legião Invencível”, entre tantos outros. Reflexo dos filmes de baixo orçamento que o estúdio produziu durante a década de 40, o filme noir passou a ser um importante marco da RKO e os atores que estavam sob seu contrato os mais conhecidos do gênero: Robert Mitchum, Jane Russell, Robert Ryan, Audrey Toter etc. Em, 1948 o milionário Howard Hughes adquire parte do capital da RKO por pouco menos de $9 milhões e o estúdio, ao contrário do que seria de se esperar, entra num período conturbado. Para além de despedir parte dos empregados, suas psicoses pararam a produção durante meses, enquanto investigava a ideologia política dos funcionários. A RKO RADIO PICTURES nunca mais foi o mesma.
cary grant e joan fontaine em “suspeita”
