**** VAMP e LÉSBICA: a LENDÁRIA ALLA NAZIMOVA

alla nazimova

 

Um dos monstros sagrados do cinema silencioso, ALLA NAZIMOVA (1879 - 1945. Yalta / Rússia) cresceu numa família marcada pela violência de um pai brutal. Com o divórcio dos seus pais, terminou amparada por uma família suíça, sendo constamente estuprada por dois irmãos adotivos. De aspecto masculino e sem nenhum atrativo na adolescência, depois de estudar arte dramática em Moscou com Constantin Stanislavsky, renasceu de forma estilizada e atraente. Para pagar os seus estudos, prostituia-se nas ruas, até conhecer um senhor rico que a ajudou. Amiga dos dramaturgos Anton Tchecov e Máximo Gorki, tornou-se uma celebridade ao excursionar pela Europa com peças de Ibsen e Tchecov. De Londres, onde foi tratada como rainha, partiu para Nova York, iniciando uma relação amorosa com a líder feminista Emma Goldman e assinando contrato com Lee Schubert, um legendário produtor de teatro que lhe deu carta branca para escolher os personagens que desejava interpretar. Tornou-se uma grande estrela da Broadway, onde era chamada de Madame, introduzindo com sucesso nos Estados Unidos os textos de Henrik Ibsen, especialmente “Casa de Bonecas”, libelo da emancipação feminina.

Devido às numerosas relações da atriz com outras mulheres - entre elas, a mítica star da Broadway, Tallulah Bankhead,  Emma a abandonou. Como o homossexualismo era mal vista pelos puritanos, ela uniu-se num matrimônio de conveniência com um ator britânico abertamente gay, Charles Bryant, que viria a ser seu partner na maioria dos filmes. Estrela incontestável no teatro, Nazimova foi chamada por Hollywood, assinando em 1916 um contrato de 13.000 dólares semanais com a Metro-Goldwyn-Mayer com direito a escolher o diretor, o roteirista e o ator principal. O êxito foi imediato, estrelando onze filmes num período de três anos, todos com invejável sucesso. No auge da carreira, a atriz ao mesmo tempo animava e horrorizava Hollywood em sua suntuosa mansão de estilo espanhol na Sunset Boulevard, chamada de “Jardim de Alá”, onde realizava festas regadas a orgias e drogas com o seu círculo feminino. Nestes saraus, madame tocava piano e cantava com sua extraordinária voz de contralto, mantendo ao seu redor uma corte de discípulas/amantes, entre elas a cineasta Dorothy Arzner, a cenógrafa Natacha Rambova (futura esposa de Rudolph Valentino), a roteirista June Mathis e a milionária Mercedes de Acosta (que depois teria casos com Greta Garbo e Marlene Dietrich).

 

Quando a natureza de seus instintos sexuais se tornou pública, começou a ser rejeitada para filmes. Também foi acusada de comunismo. Arruinada, tentou o suicídio. O seu filme experimental “Afrodite” (1920), baseado em um romance de Pierre Louys, com cenas de amor lésbico e sexo entre mulheres, pressionado por entidades religiosas, foi proibido pela censura e os rolos queimados. Era a época em que os grupos religiosos estavam no auge de sua feroz campanha contra Hollywood, considerada a “cidade do pecado”. Realmente, o comportamento dos astros do cinema silencioso não era dos mais amenos: Chaplin sofrera processo por pedofilia, Wallace Berry por uso de drogas, o diretor Desmond Taylor fora misteriosamente assassinado, Clara Bow e Pola Negri eram conhecidas como ninfomaníacas, Barbara LaMarr morreu de overdose, a atriz lésbica Helen Menken terminou na cadeia, Valentino e Ramon Novarro homossexuais, e o comediante Fatty Arbuckle foi julgado pelo assassinato de uma jovem starlet, e teve uma brilhante carreira destruída. Perseguida, Madame Nazimova vendeu sua mansão, transformada em hotel com vários bangalôs, mas continuou vivendo em um deles pelo resto de sua vida. Com a repressão contra o lesbianismo acentuada na terra de Tio Sam, ela passou uma temporada em Paris, namorando a sobrinha de Oscar Wilde, Dolly.

De volta aos Estados Unidos, dedicou-se ao teatro ainda com imenso prestígio, só fazendo cinema outra vez na década de 1940. As suas películas mais controversas, “A Dama das Camélias” (1921, com Rudolph Valentino como Armand Duval) e “Salomé” (1923), são produções excelentes e vanguardistas. Os cenários art nouveau e o desempenho do elenco lento e teatral. Nada de naturalismo, o que há é um erotismo nervoso e fatalista. Em “Salomé”, produzido pela própria atriz, todo o elenco é homossexual. Nele, ALLA NAZIMOVA brilha como nunca, mas seus olhares de vamp são assustadores. Já em seus filmes falados, ela continuou surpreendendo com interpretações emocionantes. Caso de “Sangue e Areia” (1941), de Rouben Mamoulian, onde faz a pobre mãe do toureiro Juan Gallardo (Tyrone Power). Respondendo a uma jornalista se não achava um desmerecimento ela, Madame, fazer uma cena onde lavava o chão, Nazimova teria respondido: “Sou uma atriz. Vai ser o chão mais bem lavado da história do cinema”. No ano em que morreu, em 1945, vítima de uma trombose, aos 66 anos, publicou uma autobiografia reveladora. Dos seus 23 filmes, menos de meia dúzia sobreviveu. Mas que arte soberba nos revelam, que força inacreditável, que sensualismo, que dramaticidade. Trata-se de um mito plenamente justificado. Ela era grande.

 

alla nazimova e rudolph valentino 
em “a dama das camélias”

************ o CINEMA EXPRESSIONISTA ALEMÃO

“o gabinete do dr. caligari” (1920)

 

 

No começo do século 20, a produção da indústria cinematográfica alemã era relativamente pequena. Os dois mil cinemas do país germânico projetavam principalmente filmes estrangeiros. Para criar seus próprios filmes de propaganda, o governo resolveu apoiar o mercado cinematográfico. A produção se incrementou rapidamente: de uma dezena de pequenas companhias em 1911 a 131 em 1918. No final de 1917, surgiu a poderosa produtora UFA (abreviação de Universum Film  Aktiengesellchaft), que tinha os estúdios mais equipados da Europa. Mas a grande revolução do cinema mudo alemão aconteceu em 1919, através da Decla, uma companhia independente que fez um filme ao estilo expressionista, movimento então famoso nas artes plásticas, no teatro e na literatura, crendo evidentemente que isto poderia supor um triunfo no mercado internacional. Esta crença resultou justificada quando o pouco convencional “O Gabinete do Doutor Caligari / Das Cabinet des dr. Caligari” (1920), de Robert Wiene, uma produção barata, causou sensação em muitos países. A obra  transporta-nos  para um mundo de puro pesadelo, com cenários  desbotados  de  onde  se destacam   figuras geométricas  abruptas  e personagens alucinados. Todo cheio de sombras, cenários retorcidos e atuações acentuadas. Tudo girando sob o signo da angústia e do pessimismo. O interessante é o fato de o que poderia ter sido apenas uma experiência isolada, de cariz bizarro, se tornaria a fonte de uma imensa corrente que influenciou toda a história do cinema.

 

“a caixa de pandora” (1929)

Graças ao sucesso desse filme, vieram outros no mesmo estilo, resultadando em um movimento estilístico cinematográfico que durou alguns anos. As grandes produtoras, como a UFA, assim como outras companhias menores, investiram no inovador com a finalidade de competir com os norte-americanos. De fato, em meados dos anos vinte, os filmes alemães mais destacados eram expressionistas e considerados os melhores do mundo. O horror, o fantástico e o crime são os temas dominantes. As formas são distorcidas e exageradas, nada realistas, com fins expressivos. Os atores, em geral, usam muita maquiagem e se movem de forma espasmódica ou lenta e sinuosa. E, o que é mais importante, todos estes elementos se interagem graficamente para criar uma composição global. Uma combinação de circunstâncias conduziu ao desaparecimento do movimento, entre elas, a inflação galopante e uma tentação chamada Hollywood que arrebatou cineastas e atores germânicos. As últimas obras significativas, “Fausto / Faust: Eine Deutsche Volkssage”, de F. W. Murnau, e “Metrópolis / Idem” (1927), de Fritz Lang, ambas de 1926, eram epopéias caras que contribuíram para as dificuldades financeiras da UFA, levando seu principal produtor, Erich Pommer, a abandonar a Alemanha e tentar a sorte noutros países. Para enfrentar a dura concorrência dos filmes de Tio Sam, os alemães infelizmente começaram a imitá-los, diluindo as qualidades únicas do estilo expressionista. Assim, em 1927, traído e abandonado, morria o famoso movimento.

Ainda que tenha durado somente uns oito anos, o expressionismo nunca desapareceu de todo como tendência estilística cinematográfica, influenciando filmes de terror e o cinema noir das décadas de 1940/50. Essa escola tem como principais diretores Friedrich Wilhelm Murnau, Fritz Lang, Robert Wiene, Paul Wegener e Paul Leni; como atores, Emil Jannings, Conrad Veidt, Werner Krauss, Lil Dagover, Brigitte Helm, Alfred Abel, Rudolf Klein-Rogge e Camilla Horn. Sou apaixonado pelo EXPRESSIONISMO ALEMÃO em todas as suas vertentes artísticas. O meu filme favorito da época é “Fausto”, a adaptação de Goethe por Murnau. Uma criação hipnotizante e espetacular.

“metropolis” (1927)