O FALCÃO MALTÊS: março 2024

março 27, 2024

**************** As TRÊS FACES de JOAN BENNETT

Não gosto da maioria dos filmes que fiz,

mas gostei muito de ser estrela de cinema.
JOAN BENNETT

1986

Olhos: azuis
Cabelos: louros
Apelido: Joanie
Altura: 1,61 m

Ela é uma das minhas atrizes favoritas. Assisti a maioria dos seus setenta filmes. Brilhou em três fases distintas em sua longa e bem-sucedida carreira. Primeiro como uma loira ingênua e cativante, depois como uma morena glamorosa e fatal (frequentemente comparada a austríaca Hedy Lamarr) e, por fim, como esposa elegante e mãe carinhosa em comédias espirituosas inesquecíveis. O charme tranquilo e a voz rouca de JOAN BENNETT (1910 - 1990. Fort Lee, Nova Jersey / EUA) conferiam na atriz uma atração irresistível. O seu período de femme fatale, na década de 1940, é o mais marcante, inclusive porque nele atuou em seus mais icônicos filmes noir. Embora não seja muito lembrada atualmente, foi estrela durante duas décadas e uma boa atriz. A mais nova das três filhas dos famosos atores de teatro Richard Bennett e Adrienne Morrison, ela muitas vezes excursionou com os pais pelos Estados Unidos. Na verdade, veio de uma longa linhagem de atores, que remonta ao século 18. Linda, sexy e envolvente, com olhos dramáticos, fez uma ampla variedade de papéis - um verdadeiro deleite para o público. Aos quatro anos, aconteceu sua primeira aparição no palco, e estreou em filmes aos seis anos, ao lado da família, em “O Vale da Decisão / The Valley of Decision” (1916).

Aos 16 anos se casou em Londres com John Marion Fox, que tinha 26 anos. O casamento fracassou em pouco tempo, principalmente por causa da bebedeira excessiva do marido. Em 1928, tiveram uma menina e se divorciaram no mesmo ano. Com um bebê para sustentar, ela resolveu trabalhar como atriz. Estreou no palco no mesmo ano com seu pai, em “Jarnegan”, peça que teve 136 representações na Broadway. Aos dezenove anos, tornou-se estrela através de filmes populares como “Amante de Emoções / Bulldog Drummond” (1929), com Ronald Colman, e “Moby Dick / Idem” (1930), com John Barrymore. Contratada da Fox Film Corporation, apareceu em 14 filmes como protagonista. O público e os críticos gostavam dela. Em 1932, casou-se com o roteirista Gene Markey e se divorciaram em 1937. Tiveram uma filha, Melinda. A atriz deixou a Fox para atuar na RKO Radio Pictures, ao lado de Katharine Hepburn, em “As Quatro Irmãs” (1933), dirigido por George Cukor. Este drama famoso chamou a atenção do produtor Walter Wanger (1894 – 1968. São Francisco, Califórnia / EUA) que a contratou e passou a orientar sua carreira.

Durante esse período, estava radiante em sua beleza juvenil. Na filmagem de “Segredos de um Don Juan / Trade Winds” (1938), Wanger e o diretor Tay Garnett a persuadiram a mudar a cor de seus cabelos, de loura para morena. Combinando com seus olhos sensuais, o novo visual resultou em uma personalidade mais cativante. Com esta aparência, passou a interpretar femmes fatales, extremamente belas e perigosas. Parecia sedutora e vulnerável na superfície, enquanto no interior escondia uma fria maldade. Fritz Lang e outros diretores expressaram admiração pela sua contribuição, e alguns críticos a descreveram como “síntese da heroína do film noir”. Disputando o cobiçado papel de Scarlett O'Hara em “... E o Vento Levou / Gone with the Wind” (1939), JOAN BENNETT impressionou o produtor David O. Selznick, ficando entre as quatro finalistas, juntamente com Jean Arthur, Vivien Leigh e Paulette Goddard. Em 12 de janeiro de 1940, ela e Walter Wanger se casaram em Phoenix. Tiveram duas filhas, Stephanie (nascida em 1943) e Shelley (nascida em 1948). Ele começou a produzir filmes em 1929. Entre os seus trabalhos mais importantes estão “Rainha Cristina / Queen Christina” (1933), com Greta Garbo; “Correspondente Estrangeiro / Foreign Correspondent” (1940), de Alfred Hitchcock; “Vampiros de Alma / Invasion of the Body Snatchers” (1956), clássico de ficção-científica; “Quero Viver! / I Want to Live!” (1958), que deu o Oscar de atriz à Susan Hayworth, e a superprodução “Cleópatra / Idem” (1963), estrelada por Elizabeth Taylor.

walter wanger e joan bennett

Por muito tempo, JOAN BENNETT foi representada por Jennings Lang. Na tarde de 13 de dezembro de 1951, combinaram um encontro para discutir a participação da estrela em um programa televisivo. A reunião aconteceu em Santa Monica Boulevard. Walter Wanger dirigia pelas redondezas, notou o carro da esposa estacionado e decidiu esperá-la. Com o fim do almoço de negócios, a atriz e seu agente voltaram para seus veículos, mas ficaram um tempo conversando na porta do Cadillac dela. Bastou esta cena, para um surto de ciúmes do produtor, que saiu de seu automóvel e atirou duas vezes em Jennings Lang. Uma bala atingiu sua coxa direita e outra penetrou sua virilha. Levaram o criminoso sob custódia. A atriz negou a acusação de traição: “Se Walter acha que as relações entre Lang e eu são românticas ou qualquer coisa, exceto estritamente comerciais, ele está errado”. Condenado por tentativa de homicídio, Wanger cumpriu pena de quatro meses, mas o casal permaneceu casado até o divórcio em 1965. O agente se recuperou após passar alguns dias no pronto socorro. Esse foi um dos maiores escândalos de Hollywood, afetando a carreira de JOAN BENNETT. A atriz entrou na lista negra dos estúdios, sendo raramente convidada para filmar. Parecia ser o fim da diva. Difamada na coluna de Hedda Hopper, enviou a jornalista um gambá, com uma nota que dizia: “Você fede!”.

Participou de vários programas de rádio entre 1930 e 1950, atuando em “The Edgar Bergen”, “Charlie McCarthy Show”, “Duffy's Tavern” e a série “Lux Radio Theatre”, entre outros. Também atuou em teatro, aparecendo no palco em Chicago no papel da bruxa Gillian Holroyd em “Bell, Book and Candle”, e depois fez uma turnê com a produção. À medida que as ofertas de filmes diminuíram, ela continuou com inúmeros sucessos nos palcos, como “Susan e God”, “Once More, with Feeling”, “The Pleasure of His Company” e “Never Too Late”. Atuou com sucesso na TV, incluindo os cinco anos da série gótica “Sombras Tenebrosas / Dark Shadows”, de 1966 a 1971, pelo qual recebeu uma indicação ao Emmy de Melhor Atriz. Em 1970 publicou suas memórias, “The Bennett Playbill”, escrita com Lois Kibbee, e em 1978 se casou com o crítico de cinema David Wilde. O casamento durou até sua morte. Seu último filme foi o thriller de terror “Suspiria / Idem” (1977), e na TV, em “Guerras do Divórcio / Divorce Wars: A Love Story” (1982). Morreu de um ataque cardíaco em 7 de dezembro de 1990, aos 80 anos. Em seu obituário no “New York Times”, foi retratada como “uma das atrizes mais subestimadas de seu tempo”. Tem uma estrela na Calçada da Fama, em 6310 Hollywood Boulevard.