* “MEU NOME é JOHN FORD, eu FAÇO FAROESTES”

Assim como Shakespeare está cada vez mais vivo, 

a despeito da agonia tão lenta do teatro, 

Ford está cada dia mais presente, 

ainda que o cinema já não tenha mais a mesma alma.

Antonio Moniz Vianna 

crítico de cinema

Ele amava os heróis e se considerava um deles. A biografia desse homem durão que se apresentava dizendo, firme: “Meu nome é John Ford, eu faço faroestes”, confunde-se com a própria biografia do cinema. Aos 21 anos, aparece como figurante em “O Nascimento de uma Nação / The Birth of a Nation” (1915), épico imortal de D. W. Griffith, nas controversas sequências que retratam ações da Klu Klux Klan sob uma luz perigosamente racista. Dois anos mais tarde, o cineasta começaria a fazer seus primeiros filmes. Aos 25 anos havia realizado nada menos que 50. No total, dirigiu 133 filmes (boa parte de suas películas mudas se perderam).

Inquestionavelmente, JOHN FORD (1894 - 1973. Cape Elizabeth, Maine / EUA) é um dos responsáveis pelo status que o faroeste adquiriu. A sua facilidade de trabalhar com atores, fazendo-os improvisar e realizando poucas tomadas de cenas, era uma afirmação da sua capacidade produtiva. Autoritário, soube, melhor que ninguém, tirar proveito do sistema de produção dos estúdios. Trabalhou com grandes roteiristas e fotógrafos da indústria hollywoodiana. Henry Fonda, Will Rogers, Barry Fitzgerald, James Stewart, Maureen O’Hara, George O’Brien, Ward Bond, Jane Darwell e Victor McLaglen estão em diversos trabalhos seus. Mas o rosto que se confunde com sua obra é o de John Wayne, seu ator ícone. Fizeram 14 filmes juntos e tiveram uma relação turbulenta.

john ford filmando “o delator

Sua arte cinematográfica foi marcada pela clareza de opiniões sobre a história e a sociedade norte-americana. JOHN FORD não tentava manter uma postura socialmente crítica, mas foi profundamente dedicado ao humanitário, independente de sua posição social, desde que seus personagens afirmassem a ética dos pioneiros que enfrentaram adversidades para construir uma nova ordem social. Segundo o genial Orson Welles, ele é “o maior poeta que o cinema já nos deu”.

Contraditório e complexo, compunha imagens com delicadeza e sofisticação, mas cultivava a impressão de homem rude e truculento. Tinha fama de ser um déspota no set, mas era chamado pelos atores e pela equipe de “Pappy”. Considerado por muitos um reacionário, foi voz ativa contra o macarthismo nos anos 1950. Como grande cineasta que era, percebeu que havia sido injusto com os indígenas e se aproximou deles para fazer em 1947 “Sangue de Heróis”, mais conhecido como “Fort Apache”, em que o foco é a crueldade dos colonizadores aos lhes roubarem terras. O seu último faroeste também segue linha similar. “Crepúsculo de uma Raça” — no original, “Cheyenne Autumn”, de 1964 —, uma história emocionante que mostra como todo um povo foi devastado pela ganância do explorador.

Filho de imigrantes irlandeses, nasceu na fazenda de seus pais. Na nascente Hollywood, antes de dirigir, foi figurante, ator, assistente de direção e câmera.  Em 1924, teria o primeiro sucesso com “O Cavalo de Ferro”. A década de 1920 representou o período em que conquistaria enorme notoriedade e o consolidaria como importante diretor. Uma guinada na carreira do cineasta ocorreu quando o alemão F. W. Murnau se mudou para os Estados Unidos e realizou “Aurora / Sunrise” (1927), que se tornaria um dos filmes mais influentes da história. O trabalho de Murnau provocou em JOHN FORD o interesse em trabalhar a cristalização estética como nunca havia feito antes. Entre os diretores de Hollywood, ele realizou o primeiro filme inteiramente falado da Fox, “O Barbeiro de Napoleão / Napoleon´s Barber” (1928), que se perdeu.

Ao dirigir “Médico e Amante / Arrowsmith” (1931), adaptado do romance de Sinclair Lewis (que acabava de ser o primeiro norte-americano a conquistar o prêmio Nobel de literatura), foi reconhecido pela crítica, com cinco indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme. O início da década de 1930 marcaria a parceria de JOHN FORD com Will Rogers, popular comediante com quem fez três filmes: “Doutor Bull / Doctor Bull” (1933), “Juiz Priest / Judge Priest” (1934) e “Nas Águas do Rio / Steamboat Round the Bend” (1935). O mais provável é que Rogers se tornasse um ator de predileção de Ford (como John Wayne e Henry Fonda) caso não tivesse falecido tragicamente em 1935.

james stewart, john ford e john wayn

Ainda em 1935, realizou “O Delator”, ganhando seu primeiro Oscar de Melhor Diretor. Com baixo orçamento e filmado em apenas dezessete dias, o roteiro tem uma proposta pouco comercial, cheio de simbolismos, neblinas e sombras. Conta o drama de Gypo (Victor McLaglen, Oscar de Melhor Ator), um homem assombrado pelo passado — e pelo presente — além de uma paixão pouco ortodoxa: uma loira que se prostitui. Em 1939, veio “No Tempo das Diligências” e, enfim, o retorno ao gênero pelo qual ficaria eternamente conhecido.

O período pré-guerra seria um dos momentos mais importantes da sua longa trajetória, incluindo a realização de seu primeiro longa em cores, “Ao Rufar dos Tambores / Drums Along the Mohawk” (1939). Ele se esmerou, registrando belas imagens das florestas e dos vales de Utah. Além dos aclamados “A Mocidade de Lincoln / Young Mr. Lincoln” (1939), “As Vinhas da Ira” - rendendo um segundo Oscar de Melhor Direção -, e “Como era Verde meu Vale”, vencedor de cinco Oscars, incluindo o de Melhor Filme. Durante esse período se firmou a lendária colaboração entre o cineasta e Henry Fonda.

Com o bombardeio a Pearl Harbor em 1941 e a entrada oficial dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, JOHN FORD, por iniciativa própria, reuniu uma equipe de técnicos de Hollywood e se colocou à disposição da Marinha de Guerra. Nomeado chefe do núcleo de fotografia de campo do Departamento de Serviços Estratégicos, tinha por objetivo realizar registros para arquivo e para ajudar nas deliberações da Inteligência. Durante esse período, realizou importantes documentários sobre eventos da Segunda Guerra, entre eles os vencedores do Oscar de Melhor Documentário, “A Batalha de Midway / The Battle of Midway” (1942) e “December 7th” (1943).

Ao retornar da guerra e após realizar “Paixão de Fortes”, recebeu uma lucrativa proposta de Darryl F. Zanuck para trabalhar na 20th Century-Fox, mas preferiu fundar seu próprio estúdio, a Argosy Pictures. A produtora contava com poderosos financiadores, entre advogados e banqueiros, e com a presença de Merian C. Cooper na produção. Contudo, a estreia da Argosy ocorreu com “Domínio de Bárbaros”, um fracasso comercial, e JOHN FORD retornou ao western para salvar a produtora da falência. Assim nasceu a célebre “Trilogia da Cavalaria”, composta por “Sangue de Herói / Fort Apache” (1948), “Legião Invencível” e “Rio Grande / Idem” (1950), protagonizados por John Wayne.

ava gardner, clark gable e ford

Em 1952, realizou “Depois do Vendaval”, seu longa mais lucrativo. Teve sete indicações ao Oscar, conquistando o quarto prêmio de Melhor Diretor. Em 1955 foi contratado pela Warner para dirigir “Mister Roberts / Idem”, mas um desentendimento com Henry Fonda acabou resultando em agressão física, ocasionando sua demissão e o fim da longa relação profissional com o ator. Concluído por Mervyn LeRoy, foi um enorme sucesso. 

 

Após este episódio, passou um longo período isolado em seu barco, bebendo abusivamente e se recusando a ver qualquer pessoa. Também neste ano, trabalhou pela primeira vez na televisão, dirigindo o episódio “Rookie of the Year”, para a série “Studio Directors Playhouse”, e “The Bamboo Cross”, para a série “Fireside Theatre”. Seu retorno ao cinema ocorreu com “Rastros de Ódio”, um dos filmes mais populares do ano. Sua reputação cresceu ao longo dos anos, sendo nomeado em 2008 pelo Instituto de Cinema Americano (AFI) como o melhor western de todos os tempos. A década de 1960 seria marcada pelo declínio de saúde do veterano diretor. Sua visão começou a se deteriorar e a memória já não funcionava como outrora, necessitando de assistentes. Curiosamente, nesse período, dirigiria um de seus filmes mais elogiados pela crítica, o western “O Homem que Matou o Facínora / The Man Who Shot Liberty Valance” (1962). 

ford filmando john wayne

Os que não conhecem a obra de JOHN FORD podem estranhar o patriotismo exagerado ou o excesso cômico. Vencida a desconfiança inicial, vale mergulhar de cabeça, ele influenciou Ingmar Bergman, Akira Kurosawa, Sergei Eisenstein, Orson Welles, Elia Kazan, David Lean, Martin Scorsese e François Truffaut, entre outros. A maioria de suas produções ainda servem de referencia a novos cineastas e estudiosos. A sua extensa obra sobreviveu às inúmeras transformações sofridas pelo cinema. O cinema de JOHN FORD é simples e empolgante. Um filme de sua autoria é um prazer visual. Ele usa a câmera como um artista plástico. Para ajudar aos não iniciados no universo fordiano, fiz uma lista com os meus dez filmes favoritos do diretor.

o fotógrafo bert glennon e john ford

CINCO FAROESTES

 (por ordem de predileção)

01

RASTROS de ÓDIO

(The Searchers, 1956)

Elenco: John Wayne, Jeffrey Hunter, Vera Miles, Ward Bond, Natalie Wood e Harry Carey Jr. Um ex-confederado (Wayne em sua maior atuação) descobre que sua sobrinha foi sequestrada durante um ataque de índios Comanche. Ao lado do sobrinho, ele parte para resgatá-la, mas seu ódio crescente pelos índios confunde suas intenções. É a obra-prima de John Ford. Homenageado por Martin Scorsese em “Motorista de Taxi / Taxi Driver” (1976) e por Wim Wenders em “Paris, Texas / Idem” (1984). Interpretações pulsantes,  diálogos antológicos, trilha sonora inspirada de Max Steiner e imagens inacreditáveis de Winton C. Hoch. O roteiro de Frank S. Nugent explora diversas ambiguidades ao dosar revelações e omissões de informações no decorrer da narrativa. Aborda os grandes temas do western: o racismo, os problemas dos prisioneiros brancos, as guerras com os índios com seu cortejo de massacres de ambas as partes etc. Entretanto, o diretor se apega ao seu herói, este “homem só”, irremediavelmente perdido e afastado da civilização, do calor do lar e da vida, enigmático e taciturno, movido pelo ódio que, em busca da sobrinha, empreende uma imensa odisseia, que se desenrola sob a neve e no deserto, em uma impressionante variedade de paisagens.

02

PAIXÃO dos FORTES

(My Darling Clementine, 1946)

Elenco: Henry Fonda, Linda Darnell, Victor Mature, Cathy Downs, Walter Brennan, Tim Holt, Ward Bond, John Ireland e Jane Darwell. Após o assassinato do irmão mais novo, cowboy aceita o cargo de xerife, com a determinação de vingar a morte do irmão. Nessa missão, envolve-se com o outrora médico e agora um alcoólatra, assaltante e tuberculoso, sua ex-noiva enfermeira e uma bela mexicana de vida suspeita. Baseado na história verídica do famoso tiroteio no O.K. Corral, tem como tema a chegada da civilização no Oeste. Ford faz um paralelo entre a transformação do vaqueiro independente em um homem da lei responsável e a transformação daquela vila da fronteira onde reina a anarquia, em uma comunidade ordeira. Destaque para a poética fotografia de Joe MacDonald, a beleza irradiante de Linda Darnell e a atuação antológica de Henry Fonda. Filmado em Kayenta, no Arizona, e no decantado Monument Valley, no Utah, figura entre os maiores westerns de todos os tempos.

03

No TEMPO das DILIGÊNCIAS

(Stagecoach, 1939)

Elenco: John Wayne, Claire Trevor, Andy Devine, John Carradine, Thomas Mitchell, George Bancroft e Tim Holt. Um bêbado, uma prostituta, uma grávida, um jogador, um banqueiro e um vendedor atravessam o oeste dos EUA, dividindo a mesma diligência. Sua travessia é dificultada pelo domínio indígena na região. Narrado com precisão, critica acidamente o preconceito e a hipocrisia. É o primeiro dos quatorze filmes estrelados por John Wayne. O cineasta escolheu um cenário grandioso, filmando pela primeira vez no Monument Valley, área isolada da reserva dos índios Navajos, onde o Utah faz limite com o Arizona. O instinto artístico de Ford parece ter sido estimulado por esse panorama arrebatador, sendo admiráveis alguns planos gerais da diligência correndo através dessa região. No mesmo local, ocorrem os instantes mais excitantes de ação, quando os índios perseguem a diligência. Esse faroeste é, sem cessar e ao mesmo tempo, uma epopeia trágica e um drama psicológico, uma aventura coletiva e uma série de aventuras individuais, destacando-se entre estas a do fora-da-lei heroico e a da prostituta de bom coração. Como o western na época passava por um enorme descrédito, John Ford enfrentou dificuldades em financiá-lo, e conseguiu apenas com o suporte de Walter Wanger, produtor independente da United Artists a quem recorreu após a recusa de David O. Selznick. Contrariando as exigências de Wanger, que desejava Gary Cooper no papel principal, convidou seu amigo John Wayne, na época um desconhecido ator de westerns B. O arriscado investimento seria recompensado com um absoluto sucesso de bilheteria e sete indicações ao Oscar (levando o de Melhor Ator Coadjuvante para Thomas Mitchell e de Trilha Sonora), elevando Wayne ao status de estrela. Iria se tornar um dos filmes mais importantes do cinema norte-americano – Orson Welles disse tê-lo assistido 40 vezes durante a preparação de “Cidadão Kane / Citizen Kane” (1941).

04

CARAVANA de BRAVOS

(Wagon Maste, 1950)

Elenco: Ben Johnson, Joanne Dru, Ward Bond e Jane Darwell. Filme-poema, construído episodicamente, no qual Ford expressa seu amor pelo Oeste e pelos cowboys, usando imagens encantadoras e uma trilha musical de hinos e canções folclóricas. Alternando drama e humor em uma coleção de incidentes apresentados de maneira singela, é uma obra-prima, uma epopeia lírica com impregnada de valores humanistas e religiosos (a fé, os esforços e a tolerância dos mórmons, a amizade sincera e solidária dos dois vaqueiros, a mulher perdida tocada pela graça, o valor da família, a busca da paz etc.). “O western mais puro e mais simples que fiz”, declarou o cineasta.

05

O CAVALO de FERRO

(The Iron Horse, 1924)

Elenco: George O'Brien, Madge Bellamy e Charles Edward Bull. Para construir a primeira ferrovia transcontinental americana, um grupo de homens enfrenta índios, bandidos e uma série de outros problemas em busca de um sonho. Conjugando com felicidade a ação individual (a história privada de um jovem que pretende vingar a morte do pai) e a epopeia coletiva (a construção da ferrovia transcontinental), esta superprodução tem aspectos notáveis, entre eles a magnificência visual dos cenários selvagens e de outros elementos originais da mitologia do Oeste (rebanho de gado bovino, manada de búfalos, confrontos com índios, tiroteio no saloon, contribuição das comunidades pioneiras integradas por imigrantes chineses; aparição de figuras como Wild Will Hickock e Buffalo Bill. Filmado em locações no deserto de Nevada. Ao ser escolhido para o papel protagonista, depois de testados oitenta candidatos, George O`Brien só havia feito alguns pequenos papéis em filmes sem importância. Transformou-se em estrela da noite para o dia e um dos atores favoritos de Ford. Retratado pela magia da câmara de George Schneiderman, o espetacular ataque de índios à locomotiva marcou época.

fredric march e john ford

CINCO FILMES em OUTROS GÊNEROS

 (por ordem de preferência)

01

As VINHAS da IRA

(The Grapes of Wrath, 1940)

Elenco: Henry Fonda, Jane Darwell, John Carradine, Charley Grapewin e Dorris Bowdon. Baseado no romance homônimo de John Steinbeck, narra a saga de uma família de miseráveis que, no auge da Depressão norte-americana, amontoa-se num caminhão e parte para a Califórnia em busca de trabalho e com esperança de uma nova vida. As atuações vigorosas e sensíveis de Henry Fonda, John Carradine e Jane Darwell, são marcantes. A fotografia de Gregg Toland, inspirada nos retratos tirados por Walker Evans, é simplesmente esplendorosa.  Sete indicações ao Oscar, ganhando o de Melhor Diretor e Melhor Atriz Coadjuvante (Darwell). Prêmios de Melhor Filme e Melhor Diretor do Círculo dos Críticos de Cinema de Nova York.

02

COMO era VERDE o MEU VALE

(How Green Was My Valley, 1941)

Elenco: Walter Pidgeon, Maureen O'Hara, Anna Lee, Roddy McDowall, John Loder, Sara Algood e Barry Fitzgerald. Prestes a deixar a aldeia mineradora onde cresceu, no interior do País de Gales, rapaz recorda os anos vividos e as dificuldades que passou ao lado de sua família. Levou apenas duas semanas para ser realizado. Baseado no popular livro de Richard Llewellyn, marca a estreia da ruiva Maureen O`Hara no cinema fordiano. Fotografia sublime do mestre Arthur C. Miller. Melhor Diretor do Círculo dos Críticos de Cinema de Nova York. Cinco Oscars, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor , Melhor Fotografia e Melhor Ator Coadjuvante (Donald Crisp).

03

DOMÍNIO de BÁRBAROS

(The Fugitive, 1947)

Elenco: Henry Fonda, Dolores del Rio, Pedro Armendáriz, J. Carrol Naish, Leo Carrillo, Ward Bond e Robert Armstrong. Em um ditatorial país da América do Sul, onde a religião se tornou ilegal, um padre é perseguido, além de contra sua consciência. Baseado no romance “O Poder e a Glória”, de Graham Greene. Magnífica fotografia de Gabriel Figueroa, a beleza e o talento da diva Dolores del Rio e Henry Fonda roubando a cena.

04

DEPOIS do VENDAVAL

(The Quiet Man, 1952)

Elenco: John Wayne, Maureen O'Hara, Barry Fitzgerald, Ward Bond, Victor McLaglen e Mildred Natwick. Boxeador encerra sua carreira e decide voltar à Irlanda, seu país de origem, onde se apaixona por uma ruiva teimosa. Contudo, para se casar com ela, terá de conquistar o consentimento do irmão de sua pretendida. Diálogos inspirados, vivacidade nas interpretações e timing perfeito de comédia. Indicado a sete Oscars, ganhou o de Melhor Diretor e Melhor Fotografia (Winton C. Hoch e Archie Stout).

05

HORAS AMARGAS

(The Plough and the Stars, 1936)

Elenco: Barbara Stanwyck, Preston Foster, Barry Fitzgerald e Una O`Connor. Gerente de hospedaria em Dublim procura ficar longe da agitação política, se revoltando ao descobrir que seu marido se juntou a uma milícia de rebeldes irlandeses tentando expulsar os britânicos. Ela teme pela segurança dele. Emocionante, com magistral fotografia expressionista de Joseph E. August, coadjuvantes de luxo e excelente interpretação de Barbara Stanwyck, merece ser valorizado pelos cinéfilos.

ELENCO FORDIANO

BARRY FITZGERALD

(1888 – 1961. Portobello, Dublin / Irlanda)

5 Filmes:

“Horas Amargas” (1936)

“Quatro Homens e uma Prece” (1938)

 “A Longa Viagem de Volta” (1940)

 “Como Era Verde o Meu Vale” (1941) 

 “Depois do Vendaval” (1952)

GEORGE O'BRIEN
(1899 – 1985. São Francisco, Califórnia / EUA)

10 Filmes:

“O Cavalo de Ferro” (1924)

 “Thank You” (1925)

 “Coração Intrépido” (1925)

 “Três Homens Maus” (1926)

 “A Águia Azul” (1926)

 “Em Continência” (1929)

 “Sob as Ondas” (1931)

 “Sangue de Heróis” (1948)

 “Legião Invencível” (1949)

  “Crepúsculo de Uma Raça” (1964)

HENRY FONDA

(1905 – 1982. Grand Island, Nebraska / EUA)

7 Filmes:

“A Mocidade de Lincoln” (1939)

 “Ao Rufar dos Tambores” (1939)

 “As Vinhas da Ira” (1940)

 “Paixão dos Fortes” (1946)

 “Domínio dos Bárbaros” (1947)

 “Sangue de Heróis” (1948)

 “Mister Roberts” (1955)

JANE DARWELL
(1879 – 1967. Palmyra, Missouri / EUA)

6 Filmes:

“As Vinhas da Ira” (1940)

 “Paixão dos Fortes” (1946)

 “O Céu Mandou Alguém” (1948)

 “Caravana de Bravos” (1950)

 “O Sol Brilha na Imensidão” (1953)

 “O Último Hurra” (1958)

JOHN CARRADINE
(1906 – 1988. Nova Iorque / EUA)

11 Filmes:

“O Prisioneiro da Ilha dos Tubarões” (1936)

  “Mary Stuart, Rainha da Escócia” (1936)

  “O Furacão” (1937)

 “Quatro Homens e uma Prece” (1938)

 “Patrulha Submarina” (1938)

 “Ao Rufar dos Tambores” (1939)

 “No Tempo das Diligências” (1939)

 “As Vinhas da Ira” (1940)

 “O Último Hurra” (1958)

"Crepúsculo de Uma Raça” (1964)

JOHN WAYNE
(1907 – 1979. Winterset, Iowa / EUA)

14 Filmes:

“No Tempo das Diligências” (1939)

 “A Longa Viagem de Volta” (1940)

 “Fomos os Sacrificados” (1945)

 “Sangue de Heróis” (1948)

 “O Céu Mandou Alguém” (1948)

 “Legião Invencível” (1949)

 “Rio Bravo” (1950)

 “Depois do Vendaval” (1952)

 “Rastros de Ódio” (1956)

 “Asas de Águias” (1957)

 “Marcha de Heróis” (1959)

 “O Homem que Matou o Facínora” (1962)

  “A Conquista do Oeste” (1962)

 “O Aventureiro do Pacífico” (1963)

MAUREEN O`HARA

(1920. Dublin / Irlanda)

5 Filmes:

“Como Era Verde o Meu Vale” (1941)

 “Rio Bravo” (1950)

 “Depois do Vendaval” (1952)

 “A Paixão de uma Vida” (1955)

 “Asas de Águias” (1957)

MILDRED NATWICK
(1905 – 1994. Baltimore, Maryland / EUA)

4 Filmes:

“A Longa Viagem de Volta” (1940)

 “O Céu Mandou Alguém” (1948)

 “Legião Invencível” (1949)

 “Depois do Vendaval” (1952)

VICTOR McLAGLEN
(1886 – 1959. Royal Tunbridge Wells / Reino Unido)      

     9 Filmes:

“Justiça do Amor” (1928)

 “A Guarda Negra” (1929)

 “A Patrulha Perdida” (1934)

 “O Delator” (1935)

 “Queridinha do Vovô” (1937)

 “Sangue de Heróis” (1948)

 “Legião Invencível” (1949)

 “Rio Bravo” (1950)

 “Depois do Vendaval” (1952)

WARD BOND

 (1903 – 1960. Benkelman, Nebraska / EUA)

18 Filmes:

“Médico e Amante” (1931)

 “Patrulha Submarina” (1938)

 “A Mocidade de Lincoln” (1939)

 “Ao Rufar dos Tambores” (1939)

 “As Vinhas da Ira” (1940)

 “A Longa Viagem de Volta” (1940)

 “Caminho Áspero” (1941)

 “Fomos os Sacrificados” (1945)

 “Paixão dos Fortes” (1946)

 “Domínio dos Bárbaros” (1947)

 “Sangue de Heróis” (1948)

 “O Céu Mandou Alguém” (1948)

 “Caravana de Bravos” (1950)

 “Depois do Vendaval” (1952)

 “A Paixão de uma Vida” (1955)

 “Mister Roberts” (1955)

 “Rastros de Ódio” (1956)

  “Asas de Águias” (1957)