******* DOROTHY ARZNER – Uma CINEASTA PIONEIRA

Entre 1912 e 1919, Hollywood contava com cerca de 11 mulheres cineastas. Lois Weber era a mais famosa delas. No entanto, a partir dos anos 1920, desapareceram, surgindo DOROTHY ARZNER (1897 – 1979. São Francisco, Califórnia / EUA), que se tornou a única diretora da Era de Ouro de Hollywood. Numa entrevista, ela confessou que nunca teve problemas profissionais por ser mulher, afinal inúmeras outras trabalhavam atrás das câmeras, como roteiristas, editoras e demais ofícios. Até hoje, mantém a marca de ser a cineasta com o maior número de longas-metragens: 19.
 
Sua carreira começou no cine mudo e durou até os anos 1940. Primeira mulher a integrar o Director’s Guild of America, principal associação de diretores nos EUA, dirigiu algumas das maiores divas do cinema, como Clara Bow, Joan Crawford, Claudette Colbert, Ginger Rogers, Lucille Ball e Merle Oberon. Nos seus dramas densos e comédias corrosivas, a narrativa pertence ao sexo feminino, o que era uma audácia na época. Esses personagens bem desenvolvidos, independentes e destemidos, fizeram que ficasse conhecida como diretora de “filmes de mulheres”.

dorothy arzner dirigindo sylvia sidney

Cresceu em Los Angeles, onde o pai tinha um restaurante de cozinha alemã, frequentado por celebridades como Charles Chaplin, William S. Hart e Erich von Stroheim. Trabalhava como garçonete no local e estudava medicina. Na Primeira Guerra Mundial, deixou a faculdade para se alistar como motorista de ambulância. Com o fim da guerra, em 1919, visitou o The Famous Players-Lasky Film Company, futura Paramount Pictures, e se encantou, arranjando emprego no estúdio como datilógrafa.

 

Firmou-se como revisora de roteiros, roteirista e editora, destacando-se em 1922 no clássico “Sangue e Areia / Blood and Sand” (1922), estrelado por Rudolph Valentino. Ameaçando aceitar convite de trabalho na Columbia Pictures, pressionou a Paramount para deixá-la dirigir. Deu certo e em 1927 rodou “A Mulher e a Moda”, baseado numa comédia francesa e que foi um grande sucesso. No papel principal, Esther Ralston, destaque de “Peter Pan / Idem” (1924). Logo dirigiria a super estrela Clara Bow em dois filmes. Um deles, em um colégio para moças, apresenta insinuações lésbicas.

 

Embora DOROTHY ARZNER tenha feito vários filmes de sucesso, o estúdio beirava a falência devido à Depressão, e a renovação do seu contrato estava por um fio. Quando a Paramount exigiu um corte salarial para todos os funcionários, a diretora recusou, preferindo se tornar freelancer. Contratada pela RKO Radio Pictures, dirigiu a jovem e teimosa Katharine Hepburn. Não foi uma colaboração feliz, gerando muitos atritos, pois ambas tinham temperamentos fortes e autoritários.

arzner e clara bow

Seu próximo filme foi para Samuel Goldwyn, um poderoso produtor independente que tinha seu próprio estúdio. Ele contratara uma beldade russa, Anna Sten, pretendendo transformá-la numa nova Garbo ou Dietrich. George Fitzmaurice, o primeiro diretor do drama inspirado em Zola, não se deu bem com a moça temperamental e pediu para ser dispensado. Goldwyn convidou George Cukor para substitui-lo, mas ele tinha outros compromissos. Com DOROTHY ARZNER, deu tudo o que ela queria em termos de cenários, iluminação e cinegrafista, pedindo em troca uma performance brilhante de Sten. A diretora considerou essa tarefa impossível, afirmando que “a única coisa que eu posso fazer é não deixar que ela fale muito”. O filme foi um fiasco e Anna Sten jamais se tornou uma estrela.

Em 1937, a cineasta dirigiu dois filmes na M-G-M. Em 1940, assumiu a direção de “A Vida é uma Dança”, na RKO, no lugar de Roy Del Ruth, que se retirou da produção após desentendimentos com o produtor Erich Pommer. O filme recebeu críticas pouco entusiasmadas e fracassou nas bilheterias. No seu último trabalho, na Columbia Pictures, “Crepúsculo Vermelho” (1943), sobre a Noruega ocupada pelos nazistas, teve pneumonia e se retirou antes de acabá-lo, sendo finalizado por Charles Vidor.

arzner e joan crawford

Ficou doente por quase um ano. Após a recuperação, interrompeu, abruptamente, seu trabalho como diretora, abandonando o cinema. Nunca se soube a razão.  Lésbica assumida, ela não falava sobre sua vida privada, mas não escondia a orientação sexual, cultivando um visual masculino  e utilizando calças e terno. 

Manteve um relacionamento duradouro com a dançarina e coreógrafa Marion Morgan, dez anos mais velha que ela. Viveram juntas de 1930 até a morte da companheira em 1971. Durante seu casamento, namorou atrizes como Alla Nazimova, Billie Burke e Joan Crawford. Cercada de mulheres, era flagrada abraçada a Marlene Dietrich ou Rosalind Russel, entre outras famosas. Vivia intensamente, participando de estreias de filmes, festas privadas e jantares de gala.

 

Na Segunda Guerra Mundial, juntou-se a outros célebres diretores, como John Ford e George Stevens, fazendo curtas de treinamento para o Corpo de Exército Feminino do Exército dos EUA (WACs). Nos anos seguintes, dirigiu documentários para a televisão e mais de 50 comerciais da Pepsi-Cola, a pedido de Joan Crawford. Ela foi professora de cinema no Pasadena Playhouse, nas décadas de 1950 e 1960, e depois na Universidade da Califórnia-Los Angeles, nos anos 1960 e 1970. Na UCLA, ensinou direção e roteiro até sua morte, e um de seus alunos foi Francis Ford Coppola.

 

Competente, foi uma das raras cineastas em uma profissão dominada por homens, com tramas que driblavam o moralismo através de personagens femininas decididas e donas do próprio destino. Celebrada pelo movimento feminista, na década de 1960, DOROTHY ARZNER teve seus filmes redescobertos nos anos 1970, exibidos em festivais e homenageados com uma retrospectiva do Director's Guild of America. Em seus últimos anos de vida, deixou Hollywood e se mudou para o deserto. Morreu em La Quinta, uma cidade perto de Palm Springs, na Califórnia, aos 82 anos.

Os FILMES de DOROTHY ARZNER

 
01

A MULHER e a MODA

(Fashions for Women, 1927)

Estúdio: Famous Players-Lasky Corporation
Elenco: Esther Ralston e Raymond Hatton
 
02

DEZ MANDAMENTOS MODERNOS

(Ten Modern Commandments, 1927)

Estúdio: Paramount Famous Lasky Corporation
Elenco: Esther Ralston e Neil Hamilton
 
03

SEGURA o que é TEU

(Get Your Man, 1927)

Estúdio: Paramount Famous Lasky Corporation
Elenco: Clara Bow e Charles 'Buddy' Rogers
 
04

Um COQUETEL AMERICANO

(Manhattan Cocktail, 1928, perdido)

Estúdio: Paramount Famous Lasky Corporation
Elenco: Nancy Carroll, Richard Arlen e Paul Lukas
 
05

GAROTAS na FARRA

(The Wild Party, 1929)

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: Clara Bow, Fredric March, Marceline Day, Jack Oakie e Phillips Holmes
 
06

POR DETRÁS da MÁSCARA

(Behind the Make-Up, 1930)

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: William Powell, Fay Wray, Kay Francis, Paul Lukas e Walter Huston
 
07

A VOLTA do DESERDADO

(Sarah and Son, 1930)

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: Ruth Chatterton e Fredric March
 
08

PARAMOUNT em GRANDE GALA

(Paramount on Parade, 1930, co-director)

Estúdio: Paramount Pictures
 
09

ESPOSA de NINGUÉM

(Anybody's Woman, 1930)  

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: Ruth Chatterton, Clive Brook e Paul Lukas
 
10

HONRA de AMANTES

(Honor Among Lovers, 1931)

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: Claudette Colbert, Fredric March, Charles Ruggles e Ginger Rogers
 
11

GAROTAS TRABALHADORAS

(Working Girls, 1931)

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: Judith Wood, Dorothy Hall, Charles 'Buddy' Rogers e Paul Lukas
 
12

QUANDO a MULHER se OPÕE

(Merrily We Go to Hell, 1932)

Estúdio: Paramount Pictures
Elenco: Sylvia Sidney, Fredric March e Cary Grant
 
13

ASSIM AMAM as MULHERES

(Christopher Strong, 1933)

Estúdio: RKO Radio Pictures
Elenco: Katharine Hepburn, Colin Clive, Billie Burke e Helen Chandler
 
14

NANÁ

(Nana, 1934)

Estúdio: The Samuel Goldwyn Company

Elenco: Anna Sten, Phillips Holmes, Lionel Atwill, Richard Bennett, Mae Clarke, Reginald Owen, Jessie Ralph e Lucille Ball

 
15

MULHER sem ALMA

(Craig's Wife, 1936)

Estúdio: Columbia Pictures
Elenco: Rosalind Russell, John Boles, Billie Burke, Jane Darwell e Thomas Mitchell
 
16

A ÚLTIMA CONQUISTA

(The Last of Mrs. Cheyney, 1937)

Estúdio: Metro-Goldwyn-Mayer (M-G-M)
Elenco: Robert Montgomery, Joan Crawford, William Powell e Frank Morgan
 
17

FELICIDADE de MENTIRA

(The Bride Wore Red, 1937)

Estúdio: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
Elenco: Joan Crawford, Franchot Tone, Robert Young, Billie Burke e Reginald Owen
 
18

A VIDA é uma DANÇA

(Dance, Girl, Dance, 1940)

Estúdio: RKO Radio Pictures
Elenco: Maureen O'Hara, Louis Hayward, Lucille Ball e Ralph Bellamy
 
19

CREPÚSCULO SANGRENTO

(First Comes Courage, 1943)

Estúdio: Columbia Pictures
Elenco: Merle Oberon e Brian Aherne

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